Por Kieran McDonald, Ingeniero de Aplicaciones
COVID-19 ha empujado a las empresas, en todos los sectores, a desarrollar y adoptar tecnologÃas que faciliten las interacciones digitales. En la medida en que el trabajo remoto se ha vuelto más permanente, se ha multiplicado también exponencialmente la demanda de herramientas para la colaboración y el acceso a los datos de manera remota. En Eclipse Mining Technologies, estamos desarrollando soluciones para los desafíos de una mina que está cada vez más digitalizada.
Acceso Remoto
El primer paso para permitir que los empleados trabajen desde su casa consiste en brindarles los recursos necesarios para realizar sus tareas. Normalmente esto se reduce a una laptop y acceso a la red interna, lo cual parece ser simple, pero incluso esta configuración básica plantea desafÃos.
1. Acceso a los Datos
Una solución común consiste en proporcionar a cada empleado acceso a una red privada virtual (VPN, por su sigla en inglés), o un escritorio remoto con acceso a una máquina en el sitio, o a veces ambos. Estos mecanismos funcionan, pero suelen ser lentos, requieren de un acceso constante a Internet, y pueden llegar a interferir con otros programas de software. Este es un problema para cualquier tipo de industria, pero puede convertirse en una barrera significativa si consideramos el enorme volumen de los datos mineros.
Consciente de este desafío, la plataforma de datos SourceOne® (“SourceOne”) fue diseñada para permitir al usuario guardar sus datos en un servidor interno, al tiempo que también le proporciona la capacidad de alojarlos en un servidor en la nube (por ej., Microsoft Azure o Amazon Web Services). Esto evita la necesidad del VPN para el acceso a los datos, lo cual puede mejorar la velocidad y el rendimiento. Y si usted está pensando, “pero no quiero que cualquier usuario de SourceOne pueda ver mis datos”, no hay razón para preocuparse. SourceOne le proporciona un sistema avanzado de permisos configurables en base a proyectos, roles, o elementos de datos individuales.
Por supuesto que el uso de un servidor en la nube sigue dependiendo de una conexión confiable a Internet. Para evitar este problema, SourceOne también brinda la capacidad de trabajar fuera de línea. En la modalidad fuera de línea, los datos del proyecto y la información de la licencia se descargan de manera local al equipo del usuario, permitiéndole trabajar sin estar conectado a Internet por el tiempo que sea necesario. Mientras el usuario trabaja fuera de línea, todos los cambios se registran en la Historia, y al volver a conectarse los cambios se integran de manera fluida a la versión más reciente del proyecto.
Licencias y Limitaciones en los Permisos
Otro problema que suele plantearse tiene que ver con el acceso al software licenciado, o la disponibilidad del mismo. Normalmente, el software se licencia a un usuario determinado o incluso a un equipo determinado. En el contexto de la oficina no resulta difícil determinar quién está utilizando cuál licencia, pero en el ámbito remoto esto se vuelve más difícil. Puede resultar extremadamente frustrante cuando, en una situación de escritorio remoto, dos usuarios se excluyen entre sí tratando de utilizar un producto licenciado a ese equipo.
SourceOne utiliza un sistema sencillo de licenciamiento en base a asientos, de tal manera que no resulta necesario pelearse por quién tiene la licencia global. También proporciona una herramienta de licenciamiento en la web, a efectos de que su Administrador pueda visualizar y administrar los asientos desde cualquier dispositivo. Finalmente, SourceOne también proporciona la opción de “Asientos de Participantes”, la cual permite que cualquier usuario pueda visualizar y exportar datos sin necesidad de usar un asiento.
Trabajo en Equipo
Una vez solucionados los desafíos en cuanto a los datos, pasemos al verdadero problema: el factor humano. ¿Cómo sabe su personal qué es lo que se supone que hagan? ¿Y cómo se comunican sus respectivos avances? Las soluciones a este problema son variables, e incluyen calendarios compartidos, reuniones diarias, aplicación de chateo de la empresa, planillas, etc. Con tantas fuentes distintas, resulta difícil determinar quién está haciendo qué. ¿Qué sucedería si las tareas y los datos correspondientes de todo el equipo se almacenaran en un solo lugar donde todas las personas con los permisos debidos los pudieran ver? Pues bien, desde el portal de SourceOne usted podrá manejar todas las tareas y todos los datos vinculados a las operaciones diarias de su mina.
3. Coordinación de Tareas
A veces el saber qué es lo que está haciendo cada persona es tener la mitad de la batalla ganada. El portal de SourceOne le permite crear tareas con gran riqueza de metadatos, y asignarlas a los miembros de su equipo. Una vez que se han creado las tareas, se podrán visualizar rápidamente las tareas de todos utilizando tableros Kanban configurables. Una vez que todos saben lo que está haciendo cada uno, se pueden iniciar conversaciones acerca de las tareas utilizando comentarios (fechados y documentados). Se pueden utilizar notificaciones para avisar a cada persona cuándo tiene que contribuir. Finalmente, dado que las tareas y los datos coexisten en el mismo lugar, es fácil adjuntar los datos relevantes a una tarea, para que puedan ser revisados en el mismo portal (por ej., en el caso de un informe final). Todo lo que usted necesita para mantener al personal conectado y bien encaminado se encuentra disponible a través de cualquier dispositivo, sin que sea necesario instalar una aplicación voluminosa en una computadora de escritorio.
4. Conocimientos Institucionales
Ahora imagine otra situación. Los miembros de su equipo han trabajado juntos por algún tiempo, y se entienden extremadamente bien. Entonces la empresa contrata a alguien nuevo. ¿Cómo hace usted para que el nuevo integrante se ponga al día de la manera menos traumática posible, y sin impactar la productividad? Para los nuevos empleados, uno de los mayores desafíos consiste en descubrir todos los procesos en la nueva empresa. Usamos el término “descubrir” ya que normalmente los procesos, asuntos y decisiones no se encuentran bien documentados (o quizás no están documentados en lo absoluto), y tienden a existir como conocimientos “ancestrales” que se transmiten al nuevo personal en un proceso comparable a un “ritual de iniciación”. ¿Qué pasaría si, en lugar de esto, los nuevos empleados simplemente abrieran el Centro de Historia de SourceOne para ver qué es lo que ha pasado hasta ahora en el proyecto? Todos los procesos, todas las tareas, y todos los cambios realizados a los datos en un único lugar. Esto realmente sería un avance considerable.
Y en cuanto al personal que necesita práctica, imagine si pudiera darles un “campo de prueba”, un entorno completamente aislado y seguro, de manera que no existan riesgos de arruinar el proceso productivo. El mismo sistema de SourceOne que captura la Historia permite también la ramificación de los proyectos. Las ramas son copias de un proyecto en un momento determinado (en otras palabras, son universos paralelos). Se comportan como cualquier otro proyecto normal, excepto que el usuario puede descartarlos o incorporar los cambios al proyecto principal una vez que ha terminado de usarlas. De esta forma, los nuevos empleados pueden retroceder en el tiempo, utilizando una rama, y volver a ejecutar el proceso de modelado para ver si llegan a los mismos resultados.
¿Y qué pasa cuando estos universos paralelos chocan entre sí? Cuando hay tantas personas trabajando con los mismos datos, resulta previsible que van a interactuar con las mismas cosas. ¿Y quién gana entonces? No existen los choques, y nadie gana. El sistema de Resolución de Conflictos de SourceOne analiza y almacena todos los cambios en la Historia, y todo lo que hay que hacer es decidir qué versión se convierte en la versión final. Nada se pierde. Si más adelante usted decide que se debe reconsiderar un cambio, siempre será posible encontrar ese cambio en la Historia y revertir la situación.
Conclusión:
Estos y otros son los desafíos que le esperan en su travesía para llegar a una mina cada vez más digitalizada. Pero no es necesario que esté solo para emprender esta travesía. SourceOne le puede ayudar a centralizar, controlar y tener acceso a sus datos mineros, al tiempo que facilita la colaboración, experimentación y transparencia dentro de su equipo. SourceOne es la única plataforma a nivel de la industria en el mercado – y la única que usted necesita para enfrentar y superar estos desafíos, e incluso para convertirlos en oportunidades.